Pas plus que les autres, les Apaches de Tours n’ont réussi à mettre un terme à l’invincibilité de Rethel. Celle-ci dure désormais depuis plus d’une saison. Privés de Paillet, de Bonneau (suspendu) et de Cabis (muté professionnellement au Canada), les Tourangeaux n’ont pas longtemps pu repousser les assauts rethélois. « Rethel a pris ce match au sérieux, commentait Guilhem Bruel. Nous avons réussi à peu près à contenir leur première ligne mais la différence s’est faite sur la seconde. » Grâce à sa recrue, Alexandre Naud, impliqué sur les quatre premiers buts, les Diables atteignaient le repos avec un avantage de 6-0. Après une première mi-temps difficile, Tours, à l’image de son gardien Voyneau, se remobilisait. Deux grosses percées de la recrue défensive, Yoann Jalinier, permettait aux Apaches de sauver l’honneur. Paul Fayault, le régional de l’étape, s’employait, mais en vain. Rethel se contentait de gérer son avantage. « C’est une défaite honorable. L’écart s’explique par notre manque d’expérience. L’équipe ne s’est pas libérée et a joué en deçà de son envie. »
A propos, les Apaches ont décidé de nommer l’expérimenté François Gleize au poste de capitaine. Il succède à Pierre-Hugues Cabis dans ce rôle.
Mi-temps : 6-0.
Buts pour Rethel : Naud (4), Thomas (2), Lefranc (1), Bireloze (1).
(De notre correspondant local Christophe LAHURE).
En jouant un cran au-dessus de son hôte, le RA n'a fait qu'une bouchée des Tourangeaux et signe son troisième succès de la saison.
Les Rethélois ouvraient rapidement la marque (6e) sur un contournement conclu par Alexandre Naud. Quatre minutes plus tard, la nouvelle recrue doublait la mise sur une rondelle délivrée au millimètre par Bireloze (2-0). Cette deuxième ligne apportait la meilleure des réponses à son coach en donnant dans l'efficacité.
Sans quelques arrêts de l'excellent Voyneau, la note aurait déjà pu s'alourdir et un coup de cross limpide de Lexcellent montait le différentiel à + 3.
Tours était véritablement étouffé au quart d'heure avec déjà quatre palets dans les filets. Même en double infériorité numérique les Diables conservaient leur cage inviolée. Mieux, Docteur Naud portait son compteur personnel à trois unités pour enfoncer un peu plus le clou (5-0).
Le public en avait vraiment pour son argent lors de 25 premières minutes jouées sur un rythme endiablé. A la pause la cause semblait définitivement entendue pour des Tourangeaux véritablement la tête dans le sac et bloqués par la tactique locale. Rethel ne relâchait pas la pression. Le chaud Naud remettait une couche grâce à un quadruplé de haute volée (7-0).
Les Tourangeaux parvenaient tant bien que mal à réduire le score à la 29e sur une action en solitaire de l'ex-joueur de Paris 13, Jalinier, qui récidivait trois minutes plus tard (7-2). Toutefois, le dernier mot revenait à l'inévitable Jimi Lefranc auteur d'une lucarne (8-2).
Les champions de France en titre avaient su boucler le match rapidement. Surtout, leurs supporters ont découvert un talentueux joueur samedi soir, Alexandre Naud qui a survolé les débats en profitant du travail de ses partenaires. De bon augure avant la nouvelle échéance européenne.
